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mwbamwbqPalaeosaniwa (il cui nome significa "antico mwbgmwbwSaniwa") è un mwcagenere estinto di mwcqvarano vissuto nel mwcgCretaceo superiore, 75-70 milioni di anni fa (mwcwCampaniano-mwdaMaastrichtiano), in quello che oggi è il mwdqNord America. L'unica specie ascritta al genere è la specie mwdgP. canadensis..

• Descrizione

• Classificazione

• Distribuzione

• Note

• Collegamenti esterni

Il mwegPalaeosaniwa era un mwewvarano di grosse dimensioni con dimensioni paragonabili a quelle delle specie moderne. Un esemplare adulto di mwfaPalaeosaniwa poteva raggiungere i 3-3,5 metri (9.8-11.5 ft) di lunghezza per un peso di 150 kg,cite-ref-1[1]cite-ref-2[2] rientrando tra le più grandi lucertole terrestri del Mesozoico (competendo in dimensioni con lmwhq'mwhgmwhwAsprosauruscite-ref-3[3]). L'aspetto dell'animale invece ricalcava molto quelle delle specie moderne, soprattutto con l'odierno mwjavarano di Komodo (mwjqVaranus komodoensis), con cui condivideva, per esempio, i mwjgdenti lamellari con dentellature minute. Questo tipo di denti indicano che il morso dell'animale era adatto a afferrare e squarciare la carne delle prede, suggerendo che l'animale si nutrisse di altri vertebrati. Infatti, gli esemplari adulti di mwjwPalaeosaniwa erano abbastanza grandi da predare qualsiasi mwkauccello o mwkqmammifero del suo tempo, oltre che poter essersi cibato di piccoli o cuccioli di mwkgdinosauro.

Il mwlqPalaeosaniwa è stato ritenuto in passato un membro del gruppo dei mwlgPlatynota, un gruppo (ormai ritenuto non valido, in quanto mwlwpolifiletico) che include i varani moderni (mwmaVaranidae) e il mwmqmostro di Gila (mwmgHelodermatidae). In origine, si pensava che l'animale appartenesse alla famiglia dei Varanidae, ma è stato interpretato anche come un parente degli mwmwHelodermatidae.cite-ref-repository-upenn-edu-4-0[4] Le più recenti analisi, collocano il mwoaPalaeosaniwa al di fuori di Varanidae e Helodermatidae, in quanto membro dello stelo di Varanoidea. Le sue affinità precise rimangono poco conosciute, ma è possibile che l'animale sia correlato con altre grandi lucertole carnivore del mwogNord America, come mwowParasaniwa, mwpqParaderma, mwpwLabrodioctes e mwqqCemeterius.

Il nome mwraPalaeosaniwa significa “prima di mwrqmwrgSaniwa”, con riferimento a un animale simile a un varano vissuto all'inizio del mwrwCenozoico. Già nel Cretaceo, comunque, esistevano altri animali imparentati con i varani, che evolsero diverse specializzazioni. Tra questi, mwsamwsqEstesia della mwsgMongolia sviluppò una dentatura in grado di inoculare veleno all'interno delle sue vittime. Secondo alcuni studiosi (Balsai, 2001) è possibile che anche il mwswPaleosaniwa fosse dotato di un morso velenoso.cite-ref-repository-upenn-edu-4-1[4]

Il primo fossile di mwugPalaeosaniwa fu originariamente scoperto in mwuwAlberta, in una formazione risalente alla fine del mwvaCampaniano. Più recentemente sono stati ritrovati resti anche in una formazione della stessa età in mwvqMontana, e in mwvgMontana e mwvwWyoming, in formazioni risalenti alla fine del mwwaMaastrichtiano. I resti che si trovano principalmente di questo animale sono denti e vertebre isolate, tuttavia sono stati ritrovati anche due scheletri parziali. La mwwqspecie tipo, mwwgP. canadensis è stata scoperta nell'Alberta del Campaniano e alcuni credono che gli esemplari del Maastrichtiano appartengono ad un'altra specie, in quanto sono divisi da circa dieci milioni di anni. Data la distanza temporale tra questi animali, molti credono che si tratti di due specie distinte dello stesso genere, ma i fossili disponibili sono ancora troppo incompleti per certificarlo.

Il mwxaPaleosaniwa doveva essere un temibile predatore che cacciava tramite agguati. Condivideva il suo mwxqhabitat con molti dinosauri di cui probabilmente razziava i nidi divorando uova e pulcini. Tuttavia era una facile preda per teropodi predatori come mwxgmwxwTyrannosaurus, mwyamwyqDaspletosaurus e i più piccoli mwygmwywDromaeosaurus, mwzamwzqDakotaraptor e mwzgmwzwAcheroraptor con i quali era probabilmente in competizione. Poteva inoltre essere ghermito con estrema facilità dai giganti alati come mwaamwaqQuetzalcoatlus.

cite-note-11. ↑ mwcaJ. David Archibald, mwcqmwcgExtinction and Radiation: How the Fall of Dinosaurs Led to the Rise of Mammals, JHU Press, 2011, p.mwcw 43, mwdaISBNmwdq 978-0-8018-9805-1.

cite-note-22. ↑ mwegmwewmwfa"Palaeosaniwa" from James Gurney: The World of Dinosaurs, su mwfqdinosaur.org mwfg(archiviato dall'mwfwurl originale il 28 ottobre 2010).

cite-note-33. ↑ The first lizard fossil (Reptilia: Squamata) from the Mesozoic of South Korea. - Cretaceous Research 55:292-302. - J.-Y. Park, S. E. Evans & M. Huh - 2015.

cite-note-repository-upenn-edu-44. ↑ Michael Joseph Balsai, mwiaThe phylogenetic position of Palaeosaniwa and the early evolution of the Platynotan (Varanoid) anguimorphs (January 1, 2001). Univ. of Pennsylvania - Electronic Dissertations. Paper AAI3031637.mwiq

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